Auteur invités
Entretien avec Bernard Martin
par Jovanka Šotolová
pour le site tchèque ILiteratura.cz
par Jovanka Šotolová
pour le site tchèque ILiteratura.cz
La lecture estivale ne doit pas être la plus facile
Le festival Écrivains en bord de mer est organisé par Bernard et Brigitte Martin – ils sont proches de la littérature et voient leur mission dans sa diffusion. Ils dirigent également la maison d’édition nantaise Joca Seria. Bernard Martin s’efforce de promouvoir la lecture également auprès des jeunes générations.
Débats avec les écrivains, lectures d'auteurs, discussions à la table ronde, performances… Tout cela a été proposé lors de la 28e édition du festival Écrivains en bord de mer, qui s'est tenue début juillet sur l'île de Noirmoutier et dans la station balnéaire de La Baule. Bernard et Brigitte Martin ont assuré le programme et toute l'organisation – et Bernard Martin a aussi bien voulu répondre à quelques questions entre deux débats qu'il animait. En passant, des informations fraîches sont disponibles non seulement sur le site du festival, mais aussi sur le compte Instagram de la maison d'édition Joca Seria.
iLiteratura : Quel âge a votre festival ?
Bernard Martin : Il est déjà âgé, il fête cette année ses 28 ans, mais il ne se tenait jusqu'à présent qu'à La Baule. Ces trois dernières années, nous l'avons étendu ici sur l'île de Noirmoutier.
iLiteratura : Et pourquoi justement ici ?
Bernard Martin : Parce que j'y vis. En partie, je réside moitié à Noirmoutier et moitié à Nantes. Et j'avais envie de transposer ici ce que j'organise depuis si longtemps à La Baule. Car La Baule est une grande ville, elle aussi au bord de l'océan, mais avec un caractère tout à fait différent.
iLiteratura : C’était peut-être aussi une occasion de rencontrer de nouvelles personnes, de se faire de nouveaux amis ?
Bernard Martin : Oui, bien sûr. Mais surtout, il s'agit de partager ma passion pour la littérature. Préparer un événement pour un nouveau public était un défi pour moi.
iLiteratura : Vous êtes également copropriétaire d'une maison d'édition. Le programme éditorial des Éditions Joca Seria s'étend des classiques aux auteurs américains contemporains, et vous publiez des livres sur l'art. Avez-vous des préférences marquées ?
Bernard Martin : Nous avons fondé la maison d'édition il y a 33 ans, et la production est vraiment variée. Nous nous concentrons plutôt sur la création étrangère, nous publions très peu de littérature locale. Cependant, nous ne l'évitons pas de manière programmatique, si quelque chose d'intéressant se présente, nous sommes heureux de nous en occuper.
iLiteratura : Vous modérez la plupart des débats avec les auteurs lors du festival. Êtes-vous donc également journaliste, critique, publiciste ?
Bernard Martin : Non, pas du tout. J'aime simplement lire et partager cette joie de lire, j'aime discuter de la lecture. Au début de notre festival, j'ai eu une mauvaise expérience quand un critique m'a été recommandé comme modérateur. Mais en voyant comment il menait les débats, j'étais horrifié ; ce n'était pas du tout ce que j'avais imaginé. J'avais invité les invités du festival avec une certaine intention, mais ce professionnel ne pouvait pas répondre à mes attentes. J'ai donc finalement décidé de m'occuper moi-même de cette tâche, bien que je sois de nature très réservée. C'était un peu difficile au début, mais depuis, j'ai bien sûr appris beaucoup de choses.
iLiteratura : C'est agréable que vous invitiez au festival, à côté des écrivains connus, ceux qui débutent et n'ont pas encore une telle renommée. Comment les choisissez-vous ? Comment les trouvez-vous ?
Bernard Martin : Simplement, comme je l'ai déjà mentionné, je lis beaucoup. Et dès qu'un titre me parle, je peux toujours inviter l'auteur. Il est bien sûr nécessaire de composer le programme avec soin pour qu'il soit équilibré, on ne peut pas le baser uniquement sur des noms inconnus. Je recherche des livres qui parlent de manière intéressante du monde actuel – ce thème est important. Mais il est tout aussi important pour moi que les auteurs se sentent bien ici et forment une certaine communauté.
(Avant le débat dans la cour du musée à La Guérinière)
iLiteratura : Une caractéristique spécifique du festival est que l'on y parle de livres qui ne sont pas encore sortis. Est-ce dû à la date de l'événement ?
Bernard Martin : Exactement, le marché du livre français repose sur le fait que la grande majorité des nouveautés sortent au début de l'automne.
iLiteratura : Mener des débats sur des titres que les auditeurs n'ont pas encore pu lire est-il difficile ?
Bernard Martin : Pas du tout. Au contraire, pour les auteurs, participer à notre festival est très attrayant. Nous avons réussi à présenter en avant-première des titres qui ont ensuite été récompensés par des prix littéraires importants – récemment, par exemple, Brigitte Giraud est venue. L'atmosphère agréable de la période estivale joue aussi en notre faveur. Les auteurs ne sont pas encore absorbés par le tourbillon des exigences médiatiques, la plupart des nouveautés n'ont pas encore été recensées, les jurys des prix littéraires n'ont pas encore annoncé les nominations.
Les écrivains présentent souvent ici leurs tout nouveaux titres pour la première fois. Lors de la lecture d'auteur, ils ont l'occasion de voir comment le texte est perçu par le public, et le débat sur le livre est souvent l'un de leurs premiers. Ils n'ont pas encore l'habitude de parler de ce texte, ils apprennent eux-mêmes en quelque sorte à en parler, ils sont impatients de le partager avec le public. Et c'est justement ce qui crée l'atmosphère particulière du festival ; c'est sincère, communicatif, complice.
iLiteratura : Comment financez-vous le festival ? Quelle taille a l'équipe qui le prépare ?
Bernard Martin : Nous ne sommes pas nombreux, cela représente deux postes et demi : moi, ma femme et notre attachée de presse Françoise Jan. Le financement repose sur des subventions, nous en avons de la part de la commune, du département, du CNL et d'autres institutions. Obtenir des subventions n'est pas facile, même si le festival a une tradition et que nous jouissons d'une certaine confiance. Nous devons toutefois faire une demande chaque année et nous n'avons jamais rien de sûr – c'est ce qui rend l'organisation compliquée, car nous commençons à inviter les auteurs pour l'année suivante alors que nous ne connaissons pas encore le budget.
iLiteratura : Préparez-vous l'événement toute l'année ? Pensez-vous déjà à la prochaine édition ?
Bernard Martin : Oui. Pour l'année prochaine, j'ai déjà même sélectionné le premier livre. L'auteure est une actrice que je connais personnellement, son titre m'a profondément touché. Certaines éditions sont également thématiques, l'année dernière par exemple, c'était la connexion entre littérature et cinéma, parmi les invités il y avait Tanguy Viel, Laurent Mauvignier, Mathias Énard – des auteurs qui sont aussi scénaristes ou se réalisent autrement dans le domaine du cinéma.
iLiteratura : Est-il difficile d'obtenir la participation des auteurs pour le festival ?
Bernard Martin : Le seul problème est de synchroniser leurs disponibilités avec notre calendrier, autrement c'est une joie pour eux. Participer à la promotion de leur titre est désormais une évidence pour les écrivains, les poètes ou les traducteurs, c'est même souvent stipulé dans leur contrat avec l'éditeur et la grande majorité d'entre eux ne s'y opposent pas, au contraire, ils trouvent du plaisir dans l'interaction avec le public. Et moi, j'aime beaucoup découvrir de nouveaux visages, cela me fait plaisir de les inviter dans notre société festival où règne une ambiance agréable et accueillante.
iLiteratura : Comment évalueriez-vous l'expansion du festival sur l'île de Noirmoutier ? Avez-vous réussi à trouver un public suffisamment large ?
Bernard Martin : Le public se compose progressivement, il commence à peine à découvrir le festival. Cela fonctionne aussi grâce aux bonnes références – les gens partagent une expérience intéressante avec leur entourage et la prochaine fois, ils attireront d'autres personnes.
iLiteratura : Y avait-il une intention particulière de programmer le festival au début de l'été ?
Bernard Martin : Pas du tout. Malheureusement, nous ne pouvons pas choisir la date de l'événement, ce sont les autorités locales qui décident, cela dépend aussi de la disponibilité des salles et d'autres choses. La date de cette année n'est pas très propice, ce ne sont pas encore les vacances, hier seulement était un jour férié – cela se ressent immédiatement sur l'affluence. La semaine prochaine, nous nous déplaçons cependant à La Baule, où le public sera beaucoup plus nombreux, car le festival y est bien établi.
iLiteratura : Les gens combinent ainsi une excursion à l'océan avec une expérience littéraire ?
Bernard Martin : Je ne le pense même pas, notre public vient au festival délibérément, c'est vraiment un grand événement avec un public fidèle. En passant, dès le début, je m'oppose à l'association de l'été avec la lecture de détente. Pourquoi devrions-nous, en été, mettre de côté une littérature de qualité, bien écrite, qui nous pousse à réfléchir ? Selon moi, c'est au contraire le moment idéal, quand nous avons assez de temps pour nous plonger dans des livres auxquels nous ne pouvons pas nous consacrer pendant l'année.
iLiteratura : Vous ne voyez pas l'avenir de la littérature en noir ?
Bernard Martin : Nous ne pouvons rien faire contre l'avenir en général, il est en quelque sorte déjà écrit. Mais d'autre part, nous pouvons partiellement influencer l'avenir de la littérature, même si cela demande du travail. Par exemple, je m'engage dans une action pour les lycéens, le Prix littéraire des lycéens des Pays de la Loire, qui donne de bons résultats. Il faut toutefois savoir comment s'y prendre ; il est important de choisir un bon auteur, un livre intéressant, de faire venir cet écrivain parmi les enfants. Cela intéresse alors les étudiants, ils apprennent à lire la littérature et à en parler.
iLiteratura : Ils découvrent ainsi que la lecture n'est pas difficile ?
Bernard Martin : Peut-être, peut-être pas. Peut-être découvrent-ils que lire n'est pas facile, mais au moins ils apprennent à surmonter des obstacles. Il ne s'agit pas de dire que lire doit être simple, il est important de laisser les enfants découvrir par eux-mêmes que lire est intéressant et que les personnes autour de la littérature peuvent leur être bénéfiques.
Jovanka Šotolová
© Jovanka Šotolová – 18 juillet 2024
Cet article a été réalisé dans le cadre du projet iLi-Mobilité. La littérature étrangère et sa réflexion sur le monde en mutation (avec le soutien du NPO – Statut de l'artiste – Appel n° 4/2023 – Mobilité III / 0314, n° de projet 0314000155). Le projet est réalisé avec le soutien financier du Ministère de la Culture, du Plan National de Relance et de l'Union Européenne.